Aðferðin við að húða lag af nikkel á málm eða suma málmlausa með rafgreiningu eða efnafræðilegri aðferð er kölluð nikkelhúðun. Nikkelhúðun er skipt í rafhúðun nikkelhúðun og raflaus nikkelhúðun. Nikkel rafhúðun er í raflausn sem samanstendur af nikkelsalti (kallað aðalsalt), leiðandi salti, pH-buffi og bleytaefni. Forskautið er úr málmi nikkel og bakskautið er húðað stykki. Jafnstraumur er settur á bakskautið (húðað stykki). Settu samræmda, þétta nikkelhúð. Björt nikkel fæst úr baðinu með bjartari og dökkt nikkel fæst úr raflausninni án bjartari.
Stöðugleiki rafhúðaða nikkellagsins í loftinu er mjög mikill. Vegna sterkrar aðgerðargetu málmnikkels getur mjög þunn passiveringsfilma myndast hratt á yfirborðinu, sem getur staðist tæringu andrúmsloftsins, basa og ákveðna sýru.
Rafhúðuðu nikkelkristallarnir eru einstaklega fínir og hafa framúrskarandi fægjaframmistöðu. Fægða nikkelhúðin nær fram spegillíkri gljáandi áferð en heldur gljáa sínum í langan tíma í andrúmsloftinu. Þess vegna er rafhúðun oft notuð til skrauts.
Hörku nikkelhúðarinnar er tiltölulega mikil, sem getur bætt slitþol yfirborðs vörunnar. Nikkelhúðin er almennt notuð í prentiðnaðinum til að bæta hörku blýyfirborðsins. Vegna mikils efnafræðilegs stöðugleika málmnikkels er þykkari nikkelhúðun einnig almennt notuð í sumum efnabúnaði til að koma í veg fyrir tæringu miðilsins. Nikkelhúðun er einnig mikið notuð í hagnýtum þáttum, svo sem viðgerð á slitnum og tærðum hlutum, með því að nota burstahúðun tækni fyrir staðbundna rafhúðun. Rafmótunarferlið er notað til að framleiða rafmótunarplötur, plötumót og önnur mót í prentiðnaði. Þykkt nikkelhúðun hefur góða slitþol og er hægt að nota sem slitþolið lag. Sérstaklega á undanförnum árum hefur samsett rafhúðun verið þróuð, sem getur sett samsetta nikkelhúð með slitþolnum ögnum og hörku hennar og slitþol eru hærri en nikkelhúðun. Ef grafít eða flúorað grafít er notað sem dreifðar agnir, hefur nikkel-grafít eða nikkel-flúorað grafít samsett húðun góða sjálfsmurandi eiginleika og hægt að nota sem smurhúð. Svart nikkelhúð er einnig mikið notað sem húðun eða skreytingarhúð fyrir sjóntæki.
