Ryðfrítt stál fannst fyrir tilviljun í Englandi árið 1912. Harry Brearley fann upp ryðfrítt stál, en þetta var ekki upphaflegur ætlun hans, þetta var algjörlega óvart vara.
Harry Brearley was working for a gun manufacturer and trying to find more durable materials. The inner diameter of the gun wears too quickly due to heat and exhaust gases. He tried adding 10-20 percent chromium to the steel. He didn't properly handle the failed batches, just left them outside. A few months later, he found these steel was not rusted, so he discovered stainless steel.
Aðrir sögðu að þegar hann reyndi að greina stál/króm blönduna í smásjá þyrfti hann fyrst að etsa hana með saltpéturssýru og fannst þetta efni vera mjög tæringarþolið.
Í stað þess að vera-þolið stál fann hann tæringarþolið-stál.
Anyway, realizing the potentiality of the material he found, he went to a tableware maker to make knives with the new material, and the manager Ernest Stewart changed the material name to "stainless steel", it was the first time this material was called "stainless steel".
Brearley sótti um bandarískt einkaleyfi árið 1915 og birti grein til að kynna ryðfríu stáli fyrir heiminum í New York Times síðar sama ár.
Í dag er ryðfríu stáli að finna alls staðar í nútíma heimi. Það er notað í allt frá framleiðslu-, bíla-, flug- og byggingariðnaði til skurðaðgerðatækja, læsinga og allt sem gæti orðið fyrir veðri.
